向日神社（むこうじんじゃ）

向日神社（むこうじんじゃ）は、向日丘陵南端部、乙訓（おとくに）地域を一望できる最良の地に鎮座する。『延喜式神明朝』（えんぎしき じんみょうちょう）に記載された式内社で、「向神社」と称されていました。『向日神社略記』によれば、後に乙訓坐火雷神社（おとくにいますほのいかづちのかみやしろ）を併祭して現在に至っています。

後世、向神社を上ノ社と呼び五穀豊穣の神、火雷神社を下ノ社と呼び祈雨・鎮火の神として朝廷の崇敬の特に篤い神社であったことは古書に数多く見られます。神社の創建は、養老２年(718年)に六人部氏が当地を賜ったことに始まるといわれます。

棟札によれば、本殿は、応永25年(1418年)より４年の歳月をかけて建造されたもので、造営は、向日市域内外の７ケ村の共同事業として行ったことを記しています。本殿の建物は、三間社流造（さんげんしゃながれづくり）で、創建年代のわかる室町時代の代表的な神社建築として重要文化財に指定されています。現社殿は、透塀を囲んで本殿覆屋があり、幣殿・拝殿と連結して権現造のような一連の建物を呈しています。また、明治神宮本殿は、当本殿をモデルとして建立されたとも伝えられています。

現本殿は、東面して建っていますが、江戸時代の『山州名跡志』等には、南面した姿が描かれています。本殿の背後には、京都府下最古の前方後方墳・元稲荷古墳が所在しており、当神社の地が、古くから乙訓地域を治める人々の聖域であったことが伺われます。当社の神官六人部（むとべ）氏は、平安時代以来の由緒を伝える家系で、特に幕末にでた六人部是香（むとべよしか）は有名です。是香は、平田篤胤（ひらたあつたね）に師事し、多数の書を著した国学者で、倒幕運動の一翼を担っていました。京の情勢を窺がうに便利な地にあった六人部家には、坂本龍馬や中岡慎太郎も立ち寄ったといわれます。